The Burning Temple
April, 2023
Het doel van dit project was het ontwerpen van een masker voor een festival dat minimaal één zintuig prikkelt en een persoonlijke ervaring creëert. Het project is samen met een medestudent uitgevoerd, waarbij alle stappen van conceptontwikkeling tot uitvoering gezamenlijk zijn opgepakt.
Het masker is geïnspireerd op de Temple van Burning Man, een plek waar bezoekers briefjes met hun zorgen, verdriet of lasten kunnen ophangen. Aan het einde van het festival wordt deze tempel in brand gestoken, waardoor symbolisch alle zorgen in rook opgaan en er ruimte ontstaat voor verlichting en loslaten.
Met dit masker wilde ik hetzelfde gevoel oproepen. Tijdens het festival kan de drager tokens uitdelen aan mensen met wie zij een connectie voelen. Op deze tokens schrijven de ontvangers hun zorgen of lasten en bevestigen zij de token op de kroon van het masker. Naarmate de drager meer tokens verzamelt, wordt dit letterlijk voelbaar: de kroon geeft steeds meer licht en warmte af, en door het ontwerp lijkt het alsof de kroon langzaam in brand staat, als symbool voor het dragen van andermans lasten.
De kroon is voorzien van warmtepads die warmte afgeven aan het hoofd van de drager. Daarnaast zijn er ledstrips geïntegreerd. In de kroon zijn sensoren verwerkt die worden geactiveerd door de tokens. Hoe meer tokens, hoe meer sensoren worden geactiveerd. Hierdoor nemen zowel de lichtintensiteit als de warmte toe. Zo draagt de drager letterlijk en voelbaar de zorgen van anderen.
In het ontwerpproces is er eerst geëxperimenteerd met het dragen van een kraag, zodat de warmte via de schouders voelbaar zou zijn. Uiteindelijk is er bewust gekozen voor warmte op het voorhoofd, omdat je zorgen en lasten vaak ‘in je hoofd’ ervaart. Door de warmte daar voelbaar te maken, draagt de drager de last niet alleen fysiek, maar ook symbolisch dicht bij het denken en voelen.
We hebben voor deze interactieve aanpak gekozen omdat het perfect aansluit bij de gedachte van Burning Man. Het masker nodigt uit tot gesprekken en creëert op een fysieke en emotionele manier een band tussen de drager en de mensen die hun zorgen met hen delen. Op deze manier ontstaat een bijzondere, persoonlijke ervaring die verder gaat dan alleen een visueel statement en het onzichtbare voelbaar maakt.